Luka Doncic, estrela do Los Angeles Lakers, sofreu uma contusão na perna esquerda durante o primeiro tempo da partida contra o LA Clippers, realizada no último sábado, resultando em uma derrota para o Lakers por 103 a 88. Doncic, que liderava a liga em pontos, com uma média de 35,2 por jogo, teve um desempenho aquém das expectativas antes de deixar a partida. Ele marcou apenas 12 pontos, com 4 acertos em 13 tentativas e 1 em 6 arremessos de três, além de registrar 5 rebotes, 2 assistências e 4 turnovers. No intervalo, o Lakers estava perdendo por 54 a 39.
O treinador do Lakers, JJ Redick, comentou que percebeu Doncic mancando e que, durante o intervalo, o jogador informou que não conseguiria continuar em campo. Portanto, sua ausência foi confirmada, mas não há informações sobre quanto tempo ele pode ficar fora. Vale lembrar que Doncic já havia perdido três jogos anteriormente devido a uma contusão na mesma perna, mas neste caso, a lesão parece ter sido causada por uma colisão com o jogador dos Clippers, Bogdan Bogdanovic.
A situação se complicou ainda mais para o Lakers, que já estava sem três titulares: Austin Reaves, que se recupera de uma lesão na panturrilha esquerda, Deandre Ayton, com uma contusão no cotovelo esquerdo, e Rui Hachimura, que apresenta problemas na virilha direita. Com a saída de Doncic, Dalton Knecht assumiu sua posição no segundo tempo.
LeBron James, um dos líderes da equipe, destacou que, independentemente das dificuldades, a equipe deve sempre estar preparada para se adaptar. Ele marcou 36 pontos na partida, seu recorde da temporada, e ajudou a reduzir uma desvantagem de 22 pontos no terceiro quarto, mas o time não conseguiu manter o ritmo e acabou perdendo.
Como grupo, o Lakers teve um desempenho fraco em arremessos, acertando apenas 19 de 60 tentativas, com 3 de 31 em arremessos de três pontos. O jogador Jake LaRavia reconheceu que a falta de precisão nos arremessos foi um fator determinante para a derrota.
Enquanto isso, Redick mencionou a possibilidade de que Reaves e Ayton possam voltar na próxima partida, marcada para terça-feira contra o Phoenix Suns. Ele também expressou otimismo em relação à recuperação de Hachimura, com expectativa de que a lesão na virilha não o impeça por muito tempo.
Com essa derrota, o Lakers agora possui um recorde de 19 vitórias e 8 derrotas, ocupando atualmente a quarta posição na Conferência Oeste. Após o jogo contra o Suns, o time enfrentará o Houston Rockets, que está em quinto lugar na mesma conferência, no dia de Natal. James finalizou ressaltando que lesões são um dos aspectos mais difíceis do esporte e enfatizou a necessidade de que todos na equipe se empenhem, independentemente da situação.