Cooper Flagg, o primeiro jogador selecionado no draft da NBA do ano passado, está surpreendendo com sua performance na liga. Ele está se destacando como um dos rookies mais impactantes da história, especialmente em momentos decisivos, desde que a liga começou a registrar essas estatísticas em 1996.
O Dallas Mavericks, time ao qual Flagg foi integrado, lidera a liga em partidas decisivas. Essas jogos são identificados como aqueles onde a diferença de pontos é de cinco ou menos nos últimos cinco minutos do quarto período ou em prorrogações. Flagg já acumulou 70 pontos decisivos em 25 dessas partidas, apesar de a temporada ainda estar longe do fim.
Para ter uma ideia do desempenho dele, outros jogadores como Victor Wembanyama, Anthony Edwards e Cade Cunningham tiveram, em suas temporadas de estreia, 84, 43 e 67 pontos decisivos, respectivamente. Desde 1996, apenas seis novatos alcançaram 100 pontos decisivos em uma temporada. Flagg pode alcançar essa marca antes do intervalo para o All-Star Game e tem a possibilidade de quebrar o recorde atual de 138 pontos de Brandon Jennings até o final da temporada, caso o time continue a passar por jogos equilibrados.
Flagg não se destaca apenas entre os novatos. Ele ocupa a sexta posição geral na liga em pontos decisivos, superando jogadores renomados como Luka Dončić, Stephen Curry, Kevin Durant, Anthony Edwards e James Harden.
O treinador dos Mavericks, Jason Kidd, confia em Flagg, especialmente em momentos de pressão. Embora o time tenha um desempenho misto, com 11 vitórias e 14 derrotas em situações decisivas, Flagg está demonstrando que não tem medo de assumir a responsabilidade. Um exemplo disso ocorreu em uma partida contra o Milwaukee Bucks, onde, em um momento crucial, ele enfrentou o poderoso Giannis Antetokounmpo e marcou a cesta decisiva, mesmo enfrentando um claro desvio físico.
Além de atacar o aro, Flagg também mostra habilidade no jogo de média distância, convertendo 50% dos seus arremessos na área do lance livre, o que o coloca na 87ª percentagem entre os jogadores da liga. Ele está se sentindo cada vez mais confiante, tanto em arremessos de média distância quanto em tentativas de três pontos, mantendo a calma e a paciência que não são comuns entre novatos.
Com 46 partidas restantes na temporada, a possibilidade de Flagg quebrar o recorde de Jennings é real, embora dependa do comportamento do time nos jogos finais. As chances são promissoras, já que a maioria das partidas dos Mavericks até agora foram competitivas. Se o time conseguir se manter no mesmo ritmo, Flagg pode não apenas quebrar recordes, mas também ser considerado para prêmios como o de Melhor Novato ou até mesmo o de Jogador Decisivo do Ano.
Entretanto, Flagg enfrentará concorrência acirrada. Jogadores como Shai Gilgeous-Alexander já acumulam mais pontos decisivos, além de terem melhor desempenho em suas respectivas equipes. Embora a disputa pela premiação seja desafiadora, o potencial de Flagg para conquistar esses prêmios em sua carreira é inegável.
