Durante a temporada de gripe de 2025-2026, pelo menos 15 milhões de americanos foram afetados pela doença, resultando em 7.400 mortes, incluindo 17 crianças. Essa temporada já é considerada uma das mais severas dos últimos anos.
Thomas Russo, professor e chefe de doenças infecciosas na Universidade de Buffalo, observou que, após uma das piores temporadas da gripe em quase duas décadas no ano anterior, muitos esperavam um cenário mais ameno. No entanto, a nova temporada começou duas semanas antes do esperado, com um aumento rápido nos casos em quase todo o país. Os internamentos devido à gripe também aumentaram, com 180.000 pessoas hospitalizadas até agora, e as piores semanas ainda estão por vir. Comparativamente, entre 610.000 e 1,3 milhões de internações relacionadas à gripe ocorreram na temporada anterior.
Scott Roberts, especialista em doenças infecciosas, relatou que, atualmente, há dez vezes mais internações por gripe do que por COVID-19 e VSR. Especialistas preveem um aumento no número de casos até meados de janeiro, especialmente após as reuniões familiares do fim de ano, que favorecem a disseminação do vírus.
A gripe nesta temporada é predominantemente causada por uma variante do vírus influenza A(H3N2), chamada subclade K, que representa 90% dos casos. Essa variante, embora não seja considerada uma “supergripe”, possui sete mutações diferentes em relação ao que foi esperado para a vacina, o que a torna capaz de contornar parte da imunidade da população, resultando em mais infecções. Essa variante foi identificada na Europa durante o verão, depois que as cepas usadas na formulação da vacina já haviam sido escolhidas.
Quanto à eficácia da vacina deste ano, ela tem sido considerada menor devido às mutações. Em anos ideais, a vacina contra a gripe possui uma eficácia de 60% a 65%, mas para esta temporada as estimativas estão entre 30% e 40%. Embora a vacina não impeça completamente a infecção, ela ajuda a reduzir a gravidade dos casos e o tempo de internação.
As taxas de vacinação infantil para esta temporada estão em torno de 43%, mas há uma tendência de queda em comparação aos anos anteriores. A vacinação entre adultos apresentava um leve aumento em 2025, mas a média permanece a mesma, com cerca de 43% nos diferentes grupos etários.
Especialistas ressaltam que ainda é importante receber a vacina, já que a temporada de gripe não acabou. A imunização é especialmente recomendada para pessoas com problemas de saúde ou sistema imunológico comprometido, pois leva de 10 dias a duas semanas para o corpo desenvolver respostas imunológicas após a vacinação.
Os sintomas da gripe este ano não parecem ser mais graves, mas a doença está se espalhando mais rapidamente. Os sinais incluem febre súbita, calafrios, dores no corpo e fadiga extrema, além de tosse, dor de garganta e coriza. As crianças podem apresentar sintomas gastrointestinais, como náuseas e diarreia. Casos graves geralmente afetam pessoas com sistema imunológico comprometido e os mais jovens e idosos.
A realização de testes para a gripe é recomendada, pois pode levar ao acesso a tratamentos antivirais que ajudam a amenizar os sintomas e a duração da doença, como o Tamiflu, que é mais eficaz se administrado nas primeiras 48 horas após o início dos sintomas. Também existem novos medicamentos antivirais, como o Xofluza, que requer apenas uma dose.
Se a vacinação for realizada no final do verão, ainda deve ser eficaz durante toda a temporada, que normalmente vai até abril ou maio. Para prevenir a disseminação do vírus, é crucial que as pessoas doentes permaneçam em casa, pratiquem a lavagem constante das mãos e desinfetem superfícies em casa. O uso de máscaras é recomendado, especialmente para pessoas em grupos de risco.
Embora a atual temporada de gripe seja séria, especialistas incentivam a vacinação e o cuidado mútuo, promovendo hábitos saudáveis que podem ajudar a população a lidar melhor com a doença.