Faker: O Michael Jordan dos Esports
Lee Sang-hyeok, conhecido como Faker, é uma lenda dos esports sul-coreanos, com uma carreira que impressiona pelo tempo e pela qualidade. Frequentemente comparado a ícones do esporte, como Michael Jordan e LeBron James, Faker também entra na mesma conversa que Lionel Messi, Tiger Woods e Sidney Crosby.
Com 29 anos, o jogador de League of Legends está prestes a conquistar o seu terceiro título consecutivo na competição mundial, que acontece em Chengdu, na China. No domingo, a equipe T1, liderada por Faker, enfrenta o kt Rolster em uma final totalmente coreana do Campeonato Mundial de League of Legends (LoL Worlds). O prêmio para o time vencedor é de 5 milhões de dólares, além de participação nas vendas de itens personalizados do jogo, conhecidos como skins.
Este ano marca o 15º aniversário da competição, que se tornou um grande evento anual, atraindo cada vez mais atenção.
Faker, que já conquistou cinco títulos do Worlds entre 2013 e 2024, afirmou que não consegue escolher um único momento favorito de sua carreira, pois cada experiência no Worlds é lembrada com carinho. Desde sua estreia aos 17 anos, ele continua a ser uma força dominante no jogo à medida que se aproxima dos 30.
Apesar de alguns altos e baixos em sua trajetória, a evolução constante de Faker o mantém à frente de novos talentos que surgem no cenário. Emily Rand, uma analista de transmissão da competição, comentou que a resiliência demonstrada por Faker ao enfrentar desafios ao longo da carreira torna sua história ainda mais inspiradora.
Independente do resultado da final, Faker expressou sua gratidão por fazer parte da história do campeonato, celebrando o crescimento do League of Legends e a continuidade da competição.
Outro grande nome dos esports, Jian “Uzi” Zi-Hao, também reflete sobre sua carreira, onde mesmo sem vencer um título no Worlds, se tornou um símbolo importante na China. Uzi lembrou de seu primeiro momento na final, quando a atmosfera e o apoio do público o motivaram a continuar suas atividades competitivas.
Na América do Norte, Yiliang “Doublelift” Peng, famoso por sua sinceridade, compartilhou uma experiência inesquecível durante o campeonato de 2019, onde sua equipe conseguiu uma vitória surpreendente em um confronto importante. Sua história reforça a intensidade e a emoção presentes nas competições de esports, onde vitórias e derrotas são parte da experiência.
O Campeonato Mundial de League of Legends começou em 2011, atraindo apenas um milhão de espectadores na primeira edição, enquanto as finais de 2022 chegaram a ter quase 50 milhões. O shoutcaster David “Phreak” Turley, que participou da primeira transmissão, destaca como o evento evoluiu de um lugar simples para arenas modernas, acompanhando a crescente popularidade dos esports.
Os comentaristas do evento, como Rand, que começou na indústria apenas como jogadora, hoje são vozes reconhecidas e celebradas no cenário, documentando um crescimento impressionante. A evolução dos eventos, como a introdução de cerimônias grandiosas nas finais, reflete o amadurecimento da indústria.
Com o Campeonato Mundial completando 15 anos, os cofundadores da Riot Games reverenciam o avanço da franquia e como ela alcançou um status que eles mesmo não poderiam imaginar no início. A expectativa é que a final deste ano continue a escrita de uma história que apenas tende a se expandir no universo dos esports.