À aproximação da Copa Africana de Nações (CAN) 2025, que ocorrerá no Marrocos, a tecnologia de assistência de vídeo ao árbitro (VAR) se destaca como um dos principais pontos do torneio. Após o sucesso da CAN 2023 na Costa do Marfim, onde todos os 52 jogos contaram com a VAR, a Confederação Africana de Futebol (CAF) está intensificando a formação de árbitros por meio da CAF VAR Academy. Essa iniciativa visa oferecer um arbitragem mais precisa e profissional, respondendo à expectativa de milhões de torcedores africanos e da diáspora.
A utilização da VAR é vista como fundamental para garantir a justiça nos jogos. Ela ajuda a revisar lances duvidosos, como penalidades, impedimentos e expulsões controversas. O sucesso da tecnologia nas competições africanas anteriores mostra seu potencial. Para a CAN 2025, foram selecionados 14 árbitros especializados em VAR, de um total de 73 oficiais. Isso promete aumentar a precisão das decisões ao longo do torneio.
Embora a VAR represente um avanço significativo, há ainda limitações devido à interpretação humana. Mesmo com a tecnologia, algumas decisões polêmicas persistem, como um lance controverso da Copa Africana de 2023 entre Costa do Marfim e Senegal. No jogo, um grande tackle de Sadio Mané sobre Ibrahim Sangaré gerou discussões sobre a gravidade da punição aplicada. Para especialistas, a continuidade de decisões questionáveis indica que ainda há um caminho a percorrer na eficiência da VAR.
A CAF reconhece que a formação de árbitros é essencial para a melhoria do sistema. Por isso, a CAF VAR Academy foi criada para capacitar 180 árbitros de alto nível de todos os 54 países membros. Este esforço busca padronizar a utilização da VAR em todo o continente e diminuir as chances de erros de interpretação durante os jogos.
Jules Akpandji, consultor esportivo da Costa do Marfim, enfatiza a importância de uma interpretação uniforme das regras. Ele acredita que a diversidade de interpretações pode dificultar a clareza nas decisões, o que afeta a confiança no árbitro durante as partidas. Para a próxima Copa Africana, a implementação eficaz da VAR será crucial para garantir um desempenho satisfatório.
A CAF VAR Academy é uma etapa importante para equipar os árbitros africanos com padrões internacionais. Raul Chipenda, diretor de desenvolvimento técnico da CAF, afirma que o objetivo é formar um conjunto de árbitros digno de competir com os melhores do mundo. Por meio de workshops e implementação gradual da VAR, a Academia busca preparar os oficiais para a CAN 2025 no Marrocos. Embora a tecnologia seja um recurso vital, o sucesso do torneio também dependerá da habilidade e formação dos árbitros, essenciais para um julgamento justo, em um esporte tão querido por milhões de fãs em todo o continente.