Na sexta-feira à noite, Cooper Flagg fez sua estreia em Los Angeles, jogando pelo Dallas Mavericks contra o Los Angeles Lakers em um jogo destacado durante o Black Friday. Essa partida ganhou um significado especial, já que Flagg tem uma conexão direta com Luka Dončić, estrela que entrou para os Lakers em uma das trocas mais impactantes da história do basquete. A transferência de Dončić ocorreu em janeiro e permitiu que Los Angeles tivesse um novo talento para se juntar a LeBron James, enquanto o Mavericks, em busca de um novo futuro, escolheu Flagg como a primeira opção no draft de 2025.
No contexto do campeonato, os Lakers se encontram entre os principais contendores, ocupando a 2ª colocação na Conferência Oeste, enquanto o Dallas Mavericks luta na 14ª posição, com um recorde de 5 vitórias e 15 derrotas. Flagg, considerado um dos melhores prospectos da sua geração, entrou na partida com médias de 15,9 pontos, 6,4 rebotes e 3,1 assistências por jogo, mas enfrentou dificuldades, especialmente devido a uma lesão no ombro que o obrigou a perder uma partida inicial na liga.
A expectativa era grande para que Flagg aproveitasse a oportunidade de enfrentar Dončić e mostrar seu potencial. No primeiro quarto, ele teve um início discreto, focando em movimentar a bola e criar espaço para os companheiros, até que se tornou mais agressivo no segundo quarto, acertando alguns arremessos e tentando desafios individuais, embora tenha enfrentado dificuldades contra defensores de peso como Deandre Ayton.
No terceiro quarto, a estratégia dos Mavericks passou a incluir Flagg mais ativamente nas jogadas, onde ele mostrou habilidade ao penetrar na defesa adversária, gerando boas ocasiões de ataque. Durante esse período, a equipe pareceu se encontrar em ritmo, decorrente dos seus esforços.
Contudo, a fadiga começou a afetar Flagg no último quarto, limitando seu desempenho. Apesar do esforço contínuo, com o cansaço, ele não conseguiu manter a mesma eficácia, e o Mavericks acabou perdendo para os Lakers por 129 a 119.
Flagg terminou a partida com 13 pontos, 11 assistências e 7 rebotes, destacando-se pela energia e determinação em ajudar a equipe a lutar. Embora ainda esteja em desenvolvimento e encontrando seu lugar na liga, ele demonstrou que tem capacidade de contribuir de maneira significativa. Cada jogo é uma nova oportunidade de aprendizado e crescimento, e sua evolução será acompanhada de perto à medida que a temporada avança.