O tenista francês Moïse Kouame, de 17 anos, enfrenta o paraguaio Daniel Vallejo nesta quinta-feira pelo segundo turno de Roland-Garros. Desde os primeiros passos nas quadras do Val-d’Oise, o jovem já mostrava aptidões raras, especialmente a capacidade de se destacar quando a pressão aumenta.
O conselheiro esportivo territorial François Rouhier registrou pela primeira vez o nome de Kouame em 22 de janeiro de 2014. “Com 5, 6 anos, não escolhemos as crianças pela eficiência, mas pela destreza e pelo prazer em jogar”, disse. O menino de Sarcelles, nascido em 2009, treinava com jogadores mais velhos e já era considerado um dos mais promissores pelo técnico Erwan Rebuffé.
“Moïse era muito jovem, mas já dava para sentir que poderia chegar ao top 100 mundial”, afirmou Rebuffé, que o treinou por duas temporadas. O ex-educador destacou a curiosidade, a técnica apurada e a capacidade de se superar em situações de jogo. “Mais está quente, melhor ele joga. Ele era capaz de se transcender no money-time, e isso já aos 7 anos”, completou.
Bruce Liaud, que trabalhou com Kouame no Pólo França de Poitiers entre 2021 e 2022, confirmou a característica. “Ele tinha e ainda tem essa capacidade de ser melhor nos finais de set, de não errar nos momentos importantes”, disse. Olivier Delaitre, ex-número 33 do mundo, comparou o jovem a Gilles Simon. “Assim que entrava em quadra, ele tinha algo a mais. Jogava para ganhar, não para desenvolver algo treinado.”
Trajetória e superação
Kouame passou por uma lesão no pulso esquerdo após jogar futebol, o que o obrigou a treinar apenas slices de backhand por quase dois meses. “Ele perdia quase todos os sets e ficava louco. Não suportava perder”, lembrou Delaitre. Apesar da súbita popularidade em Paris, Liaud acredita que o jovem não se desviará do caminho. “Ele é inteligente, determinado e sabe onde quer chegar.”
A família teve papel importante no desenvolvimento do atleta. A mãe, Suzanne, levava os filhos ao clube nos fins de semana e os fazia jogar juntos. O irmão Michaël também foi considerado promissor e hoje joga tênis universitário nos Estados Unidos. “Era muito legal de ver”, disse Rebuffé sobre as sessões em família.
