Derik Queen, um jovem de 20 anos e agora centro dos New Orleans Pelicans, está vivendo um momento importante em sua carreira. Após um treino matinal, ele se sentou em uma das cadeiras entre os campos de treino da equipe, com um sorriso e uma risada cativante, que refletem sua juventude e entusiasmo, mesmo em meio a uma temporada difícil para os Pelicans.
Queen é considerado uma das promessas da franquia, ao lado de Jeremiah Fears, que foi a sétima escolha no draft. O executivo Joe Dumars, responsável por trazer ambos, fez uma troca arriscada na noite do draft, onde o time enviou uma escolha não protegida de primeira rodada em 2026 e o 23º pico para os Atlanta Hawks em troca do 13º escolha, onde selecionaram Queen. Essa troca rapidamente se tornou controversa, com muitos especialistas questionando a decisão. No entanto, alguns acreditam no potencial de Queen e afirmam que ele pode se tornar um grande jogador.
Em um dos jogos, Queen fez história ao se tornar o primeiro jogador novato a registrar um triple-double de 30 pontos na NBA, uma marca impressionante. Apesar dos desafios, incluindo lesões na equipe e a ausência de estrelas como Zion Williamson, Queen continua mostrando seu talento. No entanto, com a equipe enfrentando uma sequência de derrotas e ocupando a última posição na liga com um recorde de 3-22, a pressão sobre a troca feita por Dumars aumenta.
Dumars está focado em construir uma cultura sólida em New Orleans e acredita que Queen e Fears são peças fundamentais para o futuro do time. Ele expressou que está disposto a correr riscos para alcançar seus objetivos, mesmo que isso signifique abrir mão de escolhas valiosas no draft.
Queen, por sua vez, está ciente das críticas em torno de seu desempenho e da troca que o trouxe para os Pelicans, mas afirma que aprendeu a lidar com as opiniões divergentes ao longo de sua carreira. Ele fez um grande jogo recentemente, onde anotou 33 pontos, 10 rebotes e 10 assistências, uma performance que destaca sua versatilidade em quadra. Com isso, ele se junta à lista de grandes atletas que conseguiram feitos semelhantes antes de completarem 21 anos.
Enquanto a equipe enfrenta um período desafiador, a promessa de Queen e de Fears para o futuro parece ser um motivo de esperança para a torcida dos Pelicans. Ambos os jovens jogadores estão se esforçando para provar seu valor e ajudar a franquia a voltar aos trilhos. Com o tempo, a torcida do New Orleans espera que esse investimento em talentos promissores se traduza em sucesso dentro de quadra.