Nesta quinta-feira, 1º de janeiro, a Premier League teve uma rodada de Ano Novo marcada por empates sem gols em três partidas, o que diminuiu a animação do torneio. O empate mais destacado ocorreu entre Manchester City e Sunderland, terminando em 0 a 0. Com esse resultado, o City, comandado por Pep Guardiola, ficou quatro pontos atrás do líder Arsenal.
O Manchester City, que ocupa a segunda posição, teve a chance de reduzir a diferença para apenas dois pontos. No entanto, não conseguiu converter suas oportunidades em gols, interrompendo uma sequência de oito vitórias em todas as competições. Também não foi um bom dia para o Liverpool, que empatou sem gols em casa contra o Leeds United. O Tottenham fez companhia aos dois times, também terminando sua partida em 0 a 0 contra o Brentford.
Os únicos gols da rodada aconteceram no empate de 1 a 1 entre Crystal Palace e Fulham no Selhurst Park. Tom Cairney, do Fulham, marcou o gol de empate nos minutos finais, enquanto o Palace havia aberto o placar com um cabeceio de Jean-Philippe Mateta.
O Sunderland, que retornou recentemente à Premier League, tem se mostrado um adversário difícil. Na última partida, empatou com City, Arsenal e Aston Villa em casa, no Stadium of Light. Esse desempenho é notável, pois é apenas a segunda vez que um time recém-promovido permanece invicto em seus primeiros 10 jogos em casa na Premier League, um feito que não acontecia desde o Ipswich Town na temporada 1992/93.
O Manchester City pressionou bastante, mas o goleiro do Sunderland, Robin Roefs, foi fundamental ao fazer várias defesas. A melhor chance do City veio com uma cabeçada de Josko Gvardiol que passou muito perto da trave no segundo tempo. O técnico Pep Guardiola elogiou a performance de sua equipe e destacou o valor do ponto conquistado, reconhecendo que o Sunderland se mostrou um adversário forte e físico.
Uma boa notícia para o City foi o retorno de Rodri, que entrou como substituto após se recuperar de uma lesão na coxa que o deixou fora por quase três meses. No primeiro turno da Premier League, o Arsenal terminou com 45 pontos, enquanto o City agora tem 41 após só dois empates na competição.
Os próximos jogos estão agendados para o sábado, 3 de janeiro, quando o Arsenal enfrentará o Bournemouth, um time que luta contra o rebaixamento. No dia seguinte, o City jogará em casa contra o Chelsea, que anunciou a saída do técnico Enzo Maresca.
O Liverpool, quarto colocado na tabela, está 12 pontos atrás do Arsenal. A equipe teve uma atuação abaixo do esperado e sua melhor chance foi desperdiçada por Hugo Ekitike, que cabeceou para fora. Dominic Calvert-Lewin quase marcou para o Leeds, mas o gol foi anulado por impedimento.
O Leeds conseguiu um empate importante, permanecendo em 16º lugar com 21 pontos, sete pontos à frente do West Ham United, que está próximo da zona de rebaixamento. O técnico do Leeds, Daniel Farke, comemorou o resultado, ressaltando a dificuldade de jogar em Anfield.
A partida entre Brentford e Tottenham foi menos emocionante, com um 0 a 0 que encerrou uma longa sequência de 137 jogos do Tottenham sem empates sem gols. O Brentford, por sua vez, teve as melhores chances no jogo e ocupa a nona posição na tabela.
Por fim, o Crystal Palace não vence há seis jogos e deixou escapar a vitória no confronto contra o Fulham, que teve uma chance clara que foi defendida por Dean Henderson. O técnico do Palace, Oliver Glasner, considerou o empate um bom resultado diante das dificuldades enfrentadas. O Palace e o Fulham estão empatados em 10º lugar, cada um somando 27 pontos até o momento.
