A tenista chinesa Zheng Qinwen conseguiu uma vitória de virada emocionante por 4-6, 6-2, 6-4 sobre a ex-campeã do Australian Open e 15ª cabeça-de-chave Madison Keys na terceira rodada do WTA 1000 Miami Open. A estrela chinesa de 23 anos havia derrotado anteriormente a ex-campeã do US Open Sloane Stephens por 6-3, 6-2.
Com duas vitórias consecutivas sobre campeãs de Grand Slam, ela garantiu sua vaga nas oitavas de final em Miami pela terceira vez em sua carreira.
“Esta partida realmente não foi fácil, disse Zheng em entrevista após o jogo. Acho que Madison jogou um tênis incrível, a bola era como uma bomba para mim, e eu não conseguia reagir rápido o suficiente. Faz tempo que não jogava uma partida com esse tipo de velocidade, então levei um tempo para me adaptar. Mas, eu realmente gosto de jogar em Miami, então, espero poder ficar no torneio por mais tempo.”
Miami marca os primeiros sucessos de Zheng desde a chegada de seu novo técnico, Marcos Baghdatis. “Eu sempre quis ter um segundo técnico. Além disso, meu técnico Pere Riba está me ajudando muito. Trabalhamos juntos há cinco anos. Marco acabou de entrar em Indian Wells, eu realmente espero que possamos trabalhar bem juntos.”
A atual campeã olímpica de simples feminino falou sobre sua pausa de seis meses após a cirurgia no cotovelo no verão passado, dizendo que, sem o tênis, a vida parecia sem graça. “Acho legal competir com todas as garotas, e sinto muita falta de estar na frente da torcida e jogar partidas tão intensas. Durante aqueles seis meses sem pressão e sem tênis, senti que minha vida era tão chata. Eu amo tênis, e amo jogar tênis”, afirmou.
Encontro com a número 1 do mundo
Na próxima fase, Zheng enfrentará a número 1 do mundo e tetracampeã de Grand Slam, Aryna Sabalenka, a primeira cabeça-de-chave em Miami. Este será o nono confronto profissional entre as duas, com a vantagem sendo amplamente de Sabalenka – a bielorrussa atualmente vence por 7 a 1 nos confrontos diretos.
“Obviamente, ela é uma jogadora maravilhosa, teve grandes performances nos últimos anos e é muito consistente. Ela é uma adversária difícil de vencer. Vou apenas lutar amanhã, e vamos ver no que dá”, comentou Zheng sobre o desafio.
Sabalenka, por sua vez, está ansiosa pelo duelo. “Vou apenas focar em mim e no meu jogo, do primeiro ponto ao último”, disse a bielorrussa. “Ela é uma jogadora realmente incrível, é sempre difícil enfrentá-la, mas eu sempre aguardo por isso. É sempre uma luta, e eu realmente gosto.”
O torneio de Miami segue como um dos principais eventos do circuito WTA antes da temporada de saibro. A presença de Zheng nas oitavas de final reforça sua temporada, enquanto Sabalenka busca manter a liderança do ranking. O duelo entre as duas está marcado para as próximas rodadas do Masters 1000, com a vaga nas quartas de final em jogo.
