Loyola Chicago venceu Santa Clara por 80 a 78 em um jogo emocionante realizado no sábado, com destaque para a performance de Kayde Dotson, que marcou 26 pontos, sua melhor marca na carreira. Ele acertou cinco arremessos de três pontos e foi eficiente na linha de lances livres, com 7 acertos em 8 tentativas.
Com essa vitória, o time encerrará sua temporada de jogos não-conferência com um registro de 4 vitórias e 9 derrotas. O técnico Drew Valentine elogiou a execução do plano de jogo e destacou a habilidade de Dotson e Justin em usar os bloqueios altos para criar oportunidades de arremesso e conquistar lances livres.
O jogo começou favorável para Loyola, que rapidamente obteve uma vantagem com os primeiros 6 pontos de Xavier Amos. O time aumentou a diferença com uma sequência de 8 pontos seguidos, incluindo dois arremessos de três de Deywilk Tavarez. Apesar da reação do Santa Clara, que igualou o placar e até tomou a liderança com pontos livres, a primeira metade terminou empatada em 40 a 40.
No segundo tempo, a disputa se intensificou, com 14 mudanças de liderança ao longo do jogo. Santa Clara começou com um rápido 6 a 0, sua maior vantagem até então. Dotson e Tavarez responderam com dois arremessos de três seguidos, colocando Loyola à frente novamente. O jogo permaneceu equilibrado, sem que nenhuma das equipes conseguisse uma vantagem significativa.
Nos momentos finais, Chuck Love III e Moore conseguiram pontos decisivos para colocar Loyola em uma posição confortável. Embora Santa Clara tenha feito pontos livres a 15 segundos do fim, a equipe de Loyola conseguiu segurar a vantagem, garantindo a vitória por 80 a 78.
No aspecto das estatísticas, Dotson foi o principal marcador, seguido por Moore com 15 pontos e Tavarez com 13. A equipe de Loyola teve um desempenho de 49,1% nos arremessos de quadra e conseguiu fazer 10 arremessos de três. Além disso, a defesa de Loyola limitou Santa Clara a menos de 40% nos arremessos.
A próxima partida do Loyola será na Conferência Atlantic 10, com abertura contra Rhode Island no dia 31 de dezembro, às 11 horas, horário central.