Douglas Costa, jogador de 35 anos, manifestou interesse em voltar ao Grêmio em 2026. Ele está sem clube após sua passagem pelo Sydney FC, da Austrália, e se mostrou disposto a abrir mão de uma dívida de aproximadamente R$ 5 milhões que o Grêmio tem com ele desde 2021. A proposta inclui um contrato com salário simbólico, visando recuperar a conexão com a torcida gremista.
A iniciativa para o retorno partiu do próprio Douglas, que atualmente treina no Rio de Janeiro para manter-se em forma. No entanto, a diretoria do Grêmio não demonstrou interesse em sua contratação.
A nova administração do clube, liderada pelo presidente Odorico Roman, confirmou que não pretende incluir Douglas Costa no elenco para a próxima temporada. Essa decisão é baseada nas dificuldades enfrentadas por ele em sua passagem anterior, que foi marcada por lesões e desempenho abaixo do esperado, coincidentemente no ano em que o time foi rebaixado para a Série B.
Douglas Costa chegou ao Grêmio em maio de 2021 com grandes expectativas, sendo considerado a principal contratação da temporada. Ele veio por empréstimo da Juventus e tinha contrato até 2024. Durante sua passagem, ele atuou em 28 jogos, nos quais marcou apenas três gols e forneceu uma assistência, sendo que as lesões musculares limitaram sua participação. O vínculo foi encerrado em janeiro de 2022, mas o clube ainda deve valores referentes a direitos de imagem e luvas.
Atualmente, Douglas Costa está livre no mercado desde o fim de seu contrato com o Sydney FC, ocorrido em julho de 2025. Ele mantém uma rotina de treinos individuais no Rio de Janeiro. Propostas para seu retorno ao Grêmio foram apresentadas por seus agentes nas últimas semanas, sugerindo um salário no valor do salário mínimo ou próximo ao teto estipulado pelo conselho do clube.
O Grêmio também está ativo em negociações com jogadores do Atlético-MG, como Gustavo Scarpa e Hulk, no entanto, as conversas ainda não avançaram de forma significativa. A prioridade da diretoria é reforçar posições que o técnico Renato Portaluppi considera carentes.
No que diz respeito à torcida, a receptividade ao possível retorno de Douglas Costa é negativa. Pesquisas informais nas redes sociais indicam que mais de 70% dos torcedores não apoiam essa ideia. Embora alguns reconheçam o talento do jogador, muitos acreditam que seu ciclo no clube já se encerrou. O Grêmio continua seu planejamento para 2026, visando contratações que se alinhem com o perfil desejado pela nova comissão técnica e pela diretoria.