A temporada 2025/26 do Los Angeles Clippers está longe das expectativas. Depois de uma campanha sólida em que a equipe ficou em quinto lugar na Conferência Oeste, com 50 vitórias e uma eliminação no jogo 7 da primeira rodada contra o Denver Nuggets, muitos acreditavam que a equipe daria um passo adiante. Kawhi Leonard iniciou a temporada saudável e a base do elenco foi mantida, com a adição de veteranos de renome. No entanto, os resultados têm sido decepcionantes.
Até agora, os Clippers conquistaram apenas oito vitórias em 30 jogos, caindo para os últimos lugares da Conferência Oeste. Essa queda acentuada revela falhas estruturais na equipe, que podem ter consequências significativas além dos limites de Los Angeles.
Os reforços que chegaram à equipe não atenderam às expectativas. A diretoria planejou formar um elenco ao redor de James Harden e Kawhi Leonard, oferecendo experiência e soluções complementares. No entanto, esses reforços não renderam o esperado. Norman Powell deixou a equipe, mas ainda havia potencial no elenco. Chris Paul, que deveria atuar como líder e estabilizador do time, foi dispensado repentinamente durante uma viagem a Atlanta após desentendimentos com o técnico. Bradley Beal, um armador trazido para compensar a saída de Powell, teve um começo de temporada muito ruim e, para piorar a situação, fraturou o quadril, ficando fora do restante da temporada. Brook Lopez, que deveria ser um reforço defensivo, tem tido pouco impacto, passando mais tempo fora da rotação do que dentro dela.
Essa combinação resultou em um time envelhecido, com poucas opções e sem planos alternativos eficazes quando o esquema inicial falha, o que acontece com frequência. A equipe apresenta problemas não apenas nas peças individuais, mas na própria identidade. O ataque dos Clippers está cada vez mais previsível, dependente de jogadas isoladas, com pouca movimentação da bola. Essa situação é agravada pelo fato de que a equipe é uma das que menos assistências fazem por jogo na NBA.
A defesa também apresenta índices alarmantes. Com a presença de Harden e Kawhi, os Clippers estão entre os piores times na transição defensiva, permitindo mais de 1,2 pontos por posse nessa situação. Apenas o Washington Wizards tem números piores nesse aspecto.
Nos momentos decisivos de partidas apertadas, os Clippers têm se mostrado incapazes. Em jogos decididos por cinco pontos ou menos nos últimos cinco minutos, eles são a pior equipe da liga, tendo vencido apenas duas das doze partidas nessas condições.
A situação é ainda mais complicada quando se considera que os Clippers não controlam seu próprio futuro. A escolha de draft de 2026 pertence ao Oklahoma City Thunder, o que torna a situação ainda mais preocupante.
O Oklahoma City Thunder já é uma força na liga. Além de ser o atual campeão, a equipe é considerada uma das mais dominantes e sustentáveis da NBA, com jovens talentos como Shai Gilgeous-Alexander e um arsenal de escolhas de draft. Se os Clippers continuarem nesse ritmo, é possível que entreguem uma escolha bem alta ao Thunder, que pode ser uma das mais valiosas em um draft de 2026 considerado entre os melhores da história.
Além disso, a troca que trouxe Paul George para Los Angeles pode ter consequências ainda mais severas. Feita em 2019 para atrair Kawhi Leonard, essa troca já resultou na transferência de Shai Gilgeous-Alexander e a escolha que resultou em Jalen Williams para o Thunder. Se essa negociação culminar em mais uma escolha de alta, pode ser lembrada como uma das trocas mais desiguais da NBA.
A situação atual dos Clippers não é apenas uma crise interna. Ela pode se tornar um marco que transforma o Oklahoma City Thunder em um verdadeiro gigante da liga, refletindo sobre decisões tomadas há anos no Los Angeles.