O Los Angeles Lakers irá enfrentar o San Antonio Spurs na fase quartas de final da NBA Cup, utilizando sua quadra padrão, em vez da quadra alternativa amarela destinada ao torneio. A decisão foi tomada após os jogadores, incluindo o astro Luka Doncic, expressarem preocupações sobre a superfície escorregadia da quadra especial utilizada durante a fase de grupos, quando os Lakers enfrentaram o LA Clippers em 25 de novembro.
Luka Doncic destacou os riscos de jogar na quadra especial, considerando-a “perigosa”. A quadra foi fornecida pela NBA como uma ferramenta promocional para o torneio, mas foi devolvida ao fornecedor para reparos e não estava pronta para a partida desta quarta-feira.
Um representante da liga afirmou que a escolha de usar a quadra padrão dos Lakers foi feita “por precaução”. Na terça-feira, o Orlando Magic também optou por sua quadra tradicional durante o confronto contra o Miami Heat, que resultou em vitória para a equipe de Orlando por 117 a 108 nessa mesma fase do torneio.
Antes da mudança, o Lakers já havia jogado sua última partida da fase de grupos contra o Dallas Mavericks, vencendo por 129 a 119, também em sua quadra padrão, após as preocupações levantadas por Doncic. O jogador expressou sua gratidão aos Lakers e à liga pela decisão de trocar a quadra, enfatizando a importância de manter a segurança dos atletas.
Apesar de sua insatisfação com a quadra especial, Doncic elogiou o formato do torneio. Ele comparou o NBA Cup à Copa do Rei da Espanha, competição na qual costumava jogar. Ele afirmou que gosta muito do torneio, que agora está em sua terceira edição.
A equipe vencedora do jogo entre Lakers e Spurs avançará para as semifinais da competição e enfrentará o vencedor do jogo entre Oklahoma City Thunder e Phoenix Suns, marcado para acontecer em Las Vegas no sábado.