Dois jovens jogadores da NBA devem permanecer em suas equipes atuais até o prazo de trocas, que é no dia 5 de fevereiro. LaMelo Ball, do Charlotte Hornets, e Lauri Markkanen, do Utah Jazz, são considerados peças-chave e devem ficar onde estão durante o restante da temporada regular.
Os Hornets têm planos de discutir o futuro de Ball na próxima offseason. A equipe está de olho no draft de 2026, que promete trazer diversos talentos na posição de armador, caso decidam mudar de estratégia.
LaMelo Ball, de 24 anos, possui um contrato de alto valor que vai até a temporada 2028-29. Em 29 partidas até agora, ele está com uma média de 19,9 pontos, 7,8 assistências, cinco rebotes e 1,2 roubadas de bola. Suas taxas de arremesso são de 41,3% de campo, 37,4% de três pontos e 87,8% nos lances livres, em 27,8 minutos por jogo.
Além disso, a equipe de Charlotte considera apenas Brandon Miller e Kon Knueppel como jogadores intocáveis. A diretoria está aberta a ouvir propostas sobre os demais atletas do elenco. O veterano Collin Sexton, que tem um contrato de 19 milhões de dólares que termina em breve, tem atraído o interesse de várias equipes.
No Utah, Lauri Markkanen é visto como um dos pilares para o futuro. O Jazz tem a intenção de dar um passo à frente até a temporada 2026-27 e não está buscando ativamente negociar o jogador, que foi All-Star. Embora o pivô Walker Kessler, que está machucado, tenha atraído a atenção de algumas equipes, o Jazz não espera trocá-lo nas próximas semanas.
Atualmente, Lauri Markkanen tem uma média excelente de 27,9 pontos, sete rebotes e 2,2 assistências em 32 jogos. Ele também possui um contrato que se estende até 2028-29, o que demonstra a confiança da equipe na sua continuidade.