Nico Harrison, o gerente geral do Dallas Mavericks, foi demitido, conforme anunciado na manhã de terça-feira. A decisão foi tomada após uma reunião entre Harrison e Patrick Dumont, governador da equipe. Dumont declarou que essa mudança reflete o compromisso contínuo em construir uma organização capaz de conquistar campeonatos, que atenda às expectativas dos jogadores, parceiros e, principalmente, dos torcedores.
Após a demissão de Harrison, os assistentes Michael Finley e Matt Riccardi foram promovidos para liderar temporariamente o departamento de operações de basquete da equipe. Harrison enfrentou críticas intensas dos fãs dos Mavericks, especialmente após a polêmica troca de Luka Doncic para o Los Angeles Lakers. A transação, realizada em 2 de fevereiro, enviou Doncic, um dos principais jogadores da liga, em troca de Anthony Davis, Max Christie e uma escolha de primeira rodada no draft de 2029. A reação do público foi intensa, com protestos em frente ao American Airlines Center na noite da troca e antes do próximo jogo em casa.
Desde então, torcedores têm entoado gritos de “Fora Nico!” durante as partidas, incluindo na recente derrota do time para o Milwaukee Bucks. Dumont se dirigiu aos fãs em uma carta, reconhecendo a insatisfação com o início da temporada, que havia sido visto como promissor. Ele enfatizou a responsabilidade de agir quando os resultados não atendem às expectativas. No entanto, sua carta não mencionou a troca de Doncic.
Dumont, que comprou a maioria da equipe de Mark Cuban em dezembro de 2023, agora parece lamentar a troca feita sob a orientação de Harrison. Em sua gestão de mais de quatro anos, Dallas teve um recorde de 182 vitórias e 157 derrotas, incluindo uma corrida até as Finais da NBA em 2024. Durante esse período, a equipe teve resultados bem diferentes dependendo da presença de Doncic: 135 vitórias e 88 derrotas com ele em quadra, contra 47 vitórias e 69 derrotas sem ele.
Após a troca, Harrison argumentou que a transação aumentaria as chances do Mavericks em conquistar o título, citando uma janela de três a quatro anos para competir. Ele enfatizou em várias ocasiões a importância da defesa em campanhas vitoriosas.
Anthony Davis, que foi a peça principal na troca, sofreu uma lesão abdominal e perdeu a maioria dos jogos desde então. Ele tentou retornar em um jogo em 8 de fevereiro, mas acabou se lesionando novamente, perdendo as últimas seis partidas, cinco das quais foram derrotas para os Mavericks. Por outro lado, o armador Kyrie Irving também ficou fora de ação com uma lesão no joelho, complicando ainda mais a situação do time.
Após as trocas e lesões, Dallas caiu fora da disputa pelos playoffs e foi eliminado pela equipe do Memphis Grizzlies. Apesar de ganhos inesperados no draft, que ofereceram uma breve esperança para o futuro, o início decepcionante da temporada e a insatisfação dos torcedores foram determinantes para a demissão de Harrison.