Na última segunda-feira, o armador Reed Sheppard, do Houston Rockets, fez sua primeira partida como titular da temporada, mas teve um desempenho com dificuldades, acertando apenas 2 das 9 tentativas de arremesso. Apesar disso, ele se destacou ao contribuir com cinco assistências e três roubos de bola durante os 27 minutos em quadra. Durante o tempo em que Sheppard esteve em jogo, a equipe de Houston teve um saldo positivo de seis pontos, marcando o oitavo jogo consecutivo em que o time superou o adversário nesse período.
Aos 21 anos, Sheppard mostra um progresso notável nesta temporada, apresentando médias de 13,1 pontos e 3,2 assistências por jogo, com porcentagens de aproveitamento que melhoraram consideravelmente: 49% nos arremessos de campo, 47% do perímetro e 70% nos lances livres. O treinador Ime Udoka destacou a importância das oportunidades que Sheppard está recebendo. Ele enfatizou que mais minutos em quadra permitem que o jogador encontre seu ritmo e que a equipe precisa de sua evolução, mesmo com a ausência de Fred VanVleet.
Sheppard substituiu Kevin Durant na partida de segunda-feira e pode voltar a ser titular na próxima quarta-feira, em um jogo contra o Golden State, já que Durant não participará por motivos pessoais.
Outras atualizações da região apresentam a situação do jogador Zach Edey, do Memphis Grizzlies. Ele retornou ao time após se recuperar de uma cirurgia no tornozelo mas teve que deixar o jogo na segunda-feira devido a uma lesão na cabeça. A possível ausência de Edey seria prejudicial para o Grizzlies, que tem demonstrado um desempenho drasticamente melhor com ele em campo. Segundo seu colega Cedric Coward, Edey desempenha um papel crucial tanto na defesa quanto no ataque, facilitando jogadas e melhorando o desempenho geral da equipe.
Coward, que está se destacando como um dos novatos mais eficazes da NBA, foi escolhido pelo Grizzlies na 11ª posição do draft. Ele teve um início de carreira com incertezas, mas está superando expectativas e se adaptando bem ao nível profissional, segundo avaliadores.
Além disso, a importância de Zion Williamson para o New Orleans Pelicans foi ressaltada em seus últimos jogos. Após uma partida em que o time marcou apenas 98 pontos na ausência de Williamson, o Pelicans anotou 143 pontos na vitória contra o Chicago Bulls com ele de volta, sendo a principal figura com 29 pontos. Este desempenho coletivo viu oito jogadores contribuírem com pelo menos dez pontos cada, evidenciando um trabalho em equipe.
Por fim, os Pelicans têm dado muito tempo de jogo aos novatos, destacando-se na liga, especialmente considerando que outros times, como o Charlotte Hornets, também investiram em jovens jogadores. Com vários veteranos do Pelicans fora de ação devido a contusões, é esperado que os novatos Jeremiah Fears, Derik Queen e Micah Peavy continuem recebendo oportunidades regulares.