O técnico Blake Harrell, da equipe de East Carolina (ECU), comentou sobre um erro da arbitragem que quase causou uma reviravolta no Military Bowl, realizado no último sábado. Durante a partida, o jogador Marlon Gunn Jr. fez uma corrida longa para um touchdown, mas a jogada foi anulada devido a um apito inadvertido da arbitragem. Apenas dois lances depois, a equipe de Pittsburgh conseguiu forçar um fumble de Chaston Ditta, que retornou a bola para um touchdown, colocando os Panthers em vantagem de 14 a 10 no terceiro quarto.
Apesar da situação complicada, East Carolina recuperou-se rapidamente e venceu a partida por 23 a 17, aliviando a tensão em torno do erro da arbitragem, que poderia ter gerado uma controvérsia ainda maior. Harrell se mostrou compreensivo em relação ao árbitro, reconhecendo que todos podem cometer erros.
No momento da jogada anulada, ECU estava liderando por 10 a 7 e enfrentava uma quarta tentativa e uma jarda a partir da sua própria linha de 32 jardas. Gunn iniciou uma corrida para a direita, desviando de tackle, mas a jogada foi interrompida precoce e, em vez do touchdown, ele recebeu apenas a contagem de uma corrida de 14 jardas.
Após a anulação, East Carolina enfrentou outra penalidade de holding, e logo em seguida, a pressão de Pittsburgh resultou no fumble de Ditta. Rasheem Biles, da equipe adversária, conseguiu recuperar a bola e retorná-la por 23 jardas até a end zone, colocando os Panthers à frente no placar.
Harrell mencionou que a perda de controle emocional poderia ter impactado também seus jogadores e destacou a importância de manter a compostura em momentos difíceis. Ele reforçou que a equipe não deixou que uma única jogada definisse o resultado do jogo.
Os Pirates se reergueram rapidamente, e Ditta lançou para Anthony Smith em uma jogada de 72 jardas que selou a liderança definitiva para East Carolina. Com essa resposta rápida, a equipe garantiu a vitória e mostrou resiliência em um jogo marcado por adversidades.